日本传统手工制竿
——纪州制竿协会
日本纪州制竿业的历史
日本纪州制竿业最初始于日本明治时代，当时和歌山县桥本市的产业一般以做竹筐和竹工艺品的加工业为主。1888年滋贺县草津市的濑川忠兵卫借助当地得天独厚的竹子资源在桥本新开辟了制竿产业。很快桥本的钓竿通过许多法国驻日的商社出口到欧美各国。为了扩大出口销售，1930年还在日本重要港口城市神户特别设立了出口办事处。当时濑川的竿子冠以“纪州”的铭号出口到国外，销量十分火爆。但是由于第一次世界大战的影响，濑川制竿也受到重创，之后只好缩小生产规模，于1966年正式倒闭。濑川制竿的倒闭并未影响到桥本制竿业的发展，当地许多人继承了濑川制竿的技术，继续生产发展直至现今。
纪州へら竿的历史
日本へら竿的历史可追寻到19世纪。日本明治时代（1868～1912）中期，因当时人工改良变异而成的一种超大型鲫鱼——“へら鲋”的诞生。1882年日本制竿艺人竿正便开始着手摸索研制此鱼专用钓竿。之后竿正的长子第二代竿正在其父的影响下首次使用“真竹”（学名：P. bambusoides，又名“苦竹”、“钢竹”）为材料粘合削制成的竿稍已在当时的钓鱼人中得到好评。历经多年，第二代竿正的徒弟竿五郎使用“高野竹”（学名: S. borealis V. purpurascens，又名“篶竹”）为材料用于这种大型鲫鱼专用钓竿第二节来使用之后才初次完成了现今日本へら竿的基本原型。日本昭和6年1931年出生桥本市的师光与被称为へら竿创始人竿五郎的另一高徒源竿师分别跪师回乡之后，立即在桥本开始了へら竿的制作。师光和源竿师凭其多年苦学修到的制竿手艺和刻苦的钻研探索，在当地盛产高野竹的基础上，根据不同竹子的特性按鲫竿的节长和各部的性能要求，制作出众多独具纪州特色的名竿。作为纪州へら竿始祖的师光和源竿师生前培养了许多后继人。以他们为中心的家庭作坊制竿业在桥本的南面迅速发展开来，并且和在北面后来工业化制竿的濑川制竿成为了日本主要钓竿生产基地，奠定了桥本制竿业昌盛的基础。周边和歌山地区至今仍主导着日本制竿业不动的地位。
纪州制竿协会的诞生
在第二次世界大战以后，日本纪州へら竿的需求量和制竿作坊数极具上升，迎来了手工竹竿的鼎盛时期。1959年以源竿师、师光师徒为中心的近200个制竿作坊团结在一起，组合成立“纪州制竿协会”。制竿协会的成立更迅速推动了纪州へら竿的发展。可是大约从1967年起，随着低成本、高量产玻璃纤维钓竿和高碳钓竿的先后出现，高成本纯手工制作的纪州竹竿渐渐失去市场主导，会员的手工制竿作坊也急剧减少到不足70多家。为了保存这项传统的制竿工艺和更好的开发具有时代变迁的纯手工纪州へら竿。1965年“纪州制竿协会”在桥本设立专用试验研究池--「隐れ谷池」，并通过长期专门的实钓测试，在传统工艺的基础上随着日新月异的钓法进化，不断提高竹竿的制作工艺。经过几代制竿艺匠们不懈的努力，使得纪州へら竿再次被人们瞩目。新材料钓竿所体验不到的独特韵味和手感，上鱼后的绝妙性能更是令众多钓鱼大师如痴如醉。即便是现今最先端的高碳鲫竿在研制过程时，还均以纪州竹竿的性能及外观作为参考标准。更可喜的是纪州へら竿曾多次作为极品，进贡皇宫，深受王公贵族们的喜爱。作为纪州へら竿开祖的师光和源竿师，凭其独特的天赋和严谨的制工，在故逝之前的几十年制竿生涯中留下了众多的名作，曾多次被日本天皇召见，均被授予六等瑞宝章的荣誉。1974年日本政府授予源竿师劳动大巨卓越技能章，1975年又被授予“名匠”称号。1982年师光的徒弟げて作、1988年和1992年源竿师的徒弟山彦及鱼集先后被日本政府授予劳动大巨卓越技能章、“名匠”称号。终于纪州へら竿得到了世人的公认，赢得日本第一钓竿的尊荣，成为鲫竿最高峰。高度的制作工艺和优良的竹材，使桥本作为日本竹制手竿的产地，享誉全国。
发展中的纪州制竿协会
随着近年新型高碳钓竿的不断问世，完全以天然竹子为材料的纪州へら竿也曾几度面临消退的危机。但至今仍然不被时代所抛弃，反之被众多爱好者所珍重。如今纪州制竿协会现役的43名制竿艺匠，凭着一丝不苟的超高标准要求，创造和奠定了纪州竹竿永胜不衰的现实及钓鱼人心目中至高的「极品」地位。
被指定为和歌山县第一号传统工艺的纪州へら竿，目前生产量为日本竹制钓竿之最，全国90%的竹制鲫竿出自桥本纪州制竿协会。为了培养更多新一代的制竿艺匠、继承和发扬传统的制竿技术，近年来纪州制竿协会联同和歌山县还特别设立了「匠工房」和「へら鲋钓り大学」两所培训学校。专门向业外人士传授制竿工艺和鲫钓专业知识。历年日本国际渔具展览会期间，纪州制竿协会全体制竿艺匠的竿子都受到组委会及参观者的高度评价。每年一度争夺日本鲫钓冠军总决赛的“HERA-1”也是在这桥本市纪州制竿协会所属的专用研究池——“隐れ谷池”举行。来自东部日本、西部日本、中部地区和当地和歌山县地区选拔上来的近百名顶级钓手在决赛中所使用的钓竿均选用竹制手竿已成为多年来的传统。并且纪州制竿协会正在计划在不久的将来举办亚洲鲫钓锦标赛，届时将邀请中国、韩国等地区的选手们联合参赛。多年来纪州制竿协会同周边的许多国家和地区建立了友好的交流往来。现任会长鱼集曾代表协会两次来访中国。相信通过新一代制竿艺匠的努力，中日传统制竿工艺将能得到更好的继承和发扬。
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