(一)洞穴性(栖息)。鳝鱼是生活在淡水中的底栖鱼类，要求生活环境相对稳定，喜欢在光线较暗、水温差小、人为干扰少的地方栖息。喜欢栖息在松软且腐殖质多的浅水和静水淤泥中，离地面约30厘米营居生活。鳝鱼喜钻洞栖息，直接钻洞而不把土往外排，洞穴有二个甚至多个洞口，另有一个专供繁殖的叫繁殖洞，更宽大和隐蔽。鳝鱼的穴居性随温度、水位变化而变化，而且不同区域和不同规格的鳝鱼穴居性也不同。
无论采取哪种养殖法，如网箱、庭院、工厂化养殖和有土或无土养殖，养殖水位都宜浅，并设置鱼巢或种养水草。实验发现，鳝鱼无巢虽吃得多，但运动量大，能量消耗多；有巢则反之，因而最好采取半遮荫式的健康养殖，使鳝鱼吃得多消耗少从而快速增肥，提高养殖效率。
(二)性逆转性。鳝具有性逆转性，一生中先雌后雄。从胚胎至性成熟期，即鳝鱼1--2冬龄，体长30厘米以下者一般为雌性。雌鳝产卵后，进入雌雄间体期，这时鳝鱼无繁殖能力，并且性别较难鉴别。随着年龄和体长的增加，雌性卵巢也逐渐变为精巢，过渡到雄性。鳝鱼体长在50厘米以上者一般为雄性，而且终生为雄性。
鳝鱼的性逆性受营养的影响，食物匮乏时性逆转提前。在雌鳝繁殖期应投喂高热量、高蛋白质、高维生素的饲料，这样有利于鳝鱼繁殖和生长。因为雄鳝生长速度是雌鳝的2倍以上，所以，必要时使鳝鱼雄性化而越过繁殖期，可以增加经济效益。
鳝鱼的雌、雄鉴别表
雄性 雌雄间体 雄性
30厘米以下 30-50厘米 50厘米以上
腹圆软、色灰或 较难鉴别，一般不具雌 头似三角形，背似貂皮斑，
透出卵巢 雄特征，无繁殖能力 色黄，腹硬有血丝花纹，身体挣扎有力。
(三)偏食性。鳝鱼是典型的以肉食为主的凶猛鱼类。食量大且贪，日摄食量占体重的5%--10%。鳝鱼也能忍耐饥饿，长时间不食也不死，但是其身体消瘦，抵抗力下降且易患病。鳝鱼喜食鲜活饵料，不食不适口或腐烂变质食物，最爱喜食小鱼、小虾、水生昆虫等幼虫，其次是陆生昆虫和蚯蚓，若将河蚌、螺蛳去壳后也很爱食。鳝鱼的摄食方式为鱼类中较少见的啜吸式，在有效的范围内快速出击吞食猎物。若已长期投喂某种饵料，要想改变其食性也比较难，因此对野生鳝鱼应在短期内加以驯饵。根据此特性应选择一种可供长期投喂、成本低和增肉率高的人工配合饲料。有条件的地方，可在池中架设灯光，引诱昆虫入池供鳝鱼进食。
(四)群聚性。鳝鱼喜群聚成团，而且能聚能分，个体小的鳝鱼更是如此。其主要是为了争取更多的力量来适应和调整生存环境。鳝鱼若经常独居或不钻洞者多属不正常。
这一特性，适宜高密度养殖和鉴别鳝鱼质量。为防止鳝鱼成团缠绕相互嘶咬，可混养泥鳅。放养比例一般为100尾鳝鱼中放7--8条泥鳅。
(五)敏感性。生存环境的突然变化，以至鳝鱼生理生化不协调而引起的病变。如：种族的改变、水质被农药化肥污染、水温和pH值等突然变化。但鳝鱼对环境的缓慢变化适应性强，“练苗”是养殖鳝鱼经常采取的缓冲方法。在移养和运输的情况下，若水温变化大，必须采取梯度降温或升温，比如水温要从28℃降到20℃时，应在几小时之内分3--4次换水，以逐渐降到所需温度。
(六)喜温性。鳝鱼是生活在较温暖地区的鱼类。其生长温度为15--28℃；最佳摄食温度在22--28℃。水温在0℃时会冻死；小于10℃时不食不长并开始越冬；在10--15℃时少量摄食，只能维持生理需要；水温大于30℃则会入洞度夏；大于35℃会“中暑”，严重的甚至死亡。
人工养殖鳝鱼要做好鳝鱼的防暑越冬管理工作。有热源的地方，应使鳝池水温终年保持20--28℃，能免除鳝鱼冬眠，使其全年摄食生长，从而提高产量和效益。
(七)耐低氧性。从实践中发现，鳝鱼不喜欢太干净激流的水，故现在推广间歇式无土养殖。其他鱼类在运输时要灌水充氧，而鳝鱼运输只要保持身体湿润就可以，不带水也不充氧。鳝鱼的这一特性为养殖和运输提供了方便并节约了成本。
(八)引诱性。鳝鱼个体间的行为有相互的诱导性。鳝鱼在吃食和逃跑时，只要有少数鳝鱼试探性成功后，所有的鳝鱼都能立即跟随而上。这一特性利于人们进行捕捉和人工配合饲料的驯食。
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