濒危等级：易危。
CN(1996)EN CITES(1997) 附录Ⅱ。
体粗长成圆锥形，头、尾尖细。头略呈三角形，吻长而较尖锐。口下位，宽大，新月形。口的前方有2对触须，内侧一对较向前。眼小，距吻端近。左右鳃膜相互连结。身上有5行纵列的菱形骨板，上有尖锐而微弯的刺。鱼体其它部分的皮肤粗造无鳞。背骨板10-16个，较大，在体的背部正中，从头后直至尾鳍前方。左右侧骨板各为32-46个，从鳃孔上角后面直至尾鳍基部。腹侧骨板各为8-12个，自胸鳍基部直至腹鳍基部。背鳍位置远在体后方。尾鳍歪形，上叶长而尖。体表为黑青色，两侧黄色，腹面呈灰白色，背骨板为黄色，侧骨板为黄褐色。
鳇生活为于江河中下层的鱼类。常年栖居于淡水，不作长距离洄游。喜生活在大江夹心子、江岔等水流较缓慢或者是急流漩涡处的砾粒质和砾质水底。不喜群集，常分散活动。风大和涨水时游动异常活跃，常见有翻滚跃动的现象。退水时活性较差。冬季在大江深处越冬，初春开始向产卵场洄游。性成熟需16年以上，体长1.6-2米时，才能达到性成熟开始繁殖。产卵期为5-7月份，水温为15-17℃，产卵在水流平稳、水深2-3米的砂质江段处，卵粘着在砂砾上。其怀卵量依鱼体大小而不同，一般为40万至300万粒，卵巢重量多为17-38公斤左右，大型个体的卵巢重达75公斤。成熟卵呈灰黑色，每粒似豌豆大小。鳇的幼鱼以底栖无脊椎动物及水生昆虫幼体为食；一龄后转食鱼类。鳇的食量相当大，它的肥育期正值大麻哈鱼溯河而上，常窜入鱼群中捕食大麻哈鱼。有人曾解剖一尾250公斤重的鳇鱼，发见其胃内食物竟有15公斤之多。生殖期间停止取食。
鳇鱼是黑龙江省的特产鱼类之一，资源也比较丰富。鳇鱼体重一般在50-150公斤。据1979年测量142尾的资料统计，平均每尾长2.4米，重140公斤，年龄以22-40龄的个体为主。其中一尾长达3.9米，重501公斤，年龄54岁。1980年还捕到一尾重达542公斤的个体。鳇鱼肉味鲜美，无刺，为上等水产佳品。其卵经盐渍成为“鳇鱼籽”，与鲟鱼的鱼籽都可制成国际市场上抢手的名菜“黑鱼籽酱”。这种鱼籽价格昂贵，转售给法国每公斤为58美元。据说法国进一步加工后，每公斤可售300美元。目前黑龙江省萝北等地已能加工鱼籽酱外销。鱼鳍加工后即成名菜原料鱼翅，不亚于传统使用的鲨鱼翅。鳇鱼鳔的内壁很厚，鳔和脊索都可制成鱼胶。鳔还可入药，其成份含骨胶原（collagen）达80％，加水煮沸则水解成明胶。其性味甘、咸平，有滋补强壮之功效，用以主治妇女白带过多、恶性肿瘤以及男子肾虚遗精等症。
我国的赫哲族善于捕捞鳇鱼。每有佳宾造访，赫哲人必摆出丰盛而名贵的鳇鱼大宴。从生到熟，从冷到热，洋洋洒洒10几个大碗，堪称奇观。特别是精制的鳇鱼翅、鳇鱼鼻、鳇鱼籽、鳇鱼毛，足可与燕窝、熊掌媲美，是颇难品赏的珍惜。
根据资料，至19世纪末，黑龙江的鲟和鳇的资源几乎尚未开发利用，自然存在的种群数量较大。从20世纪始，一经开发捕捞，便存在捕捞过度问题，资源遭受破坏，产量急剧下降。本种个体大，性成熟年龄甚迟，加上幼稚鱼期成活率特别低，补充群体数量小，恢复期缓慢。目前种群资源由于滥捕亲幼鱼而致使处于易危状态。鳇不仅是我国黑龙江流域特有的大型鱼类，具有极高的经济价值，而且在学术研究上也具有重要意义。
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