事实上，戏剧性的一幕并不仅仅出现在总决赛中。在6月上旬的34届鲈鱼竞技钓展会中，53位竞争者进行了一周的垂钓练习。鲈鱼竞技钓大赛年度钓手杰拉德·斯维德在练习期间表现得非常出色。而来自俄克拉荷马州的钓鱼大师埃德文·埃文斯则遇到了麻烦，无论是在浅水处还是在深水处他都难有收获。亚伦·马丁斯则幸运得多。最初马丁斯也像其他选手一样毫无收获，当他沮丧地准备回营地时，在经过39号高速公路桥时突然发现桥下的水面有明显的鲈鱼信息。马丁斯立刻停了下来，抛饵下水，连续5次提竿均有收获，重量在12磅至13磅之间。大森隆弘在河流上游的浅水处寻到了一个好钓点。由于近日持续降雨，所以水显得有些浑浊。到上午8点整，隆弘钓上了第一条鱼，重量为3.5磅。一小时后，他已经钓到了5条鱼，总重量为13磅。隆弘使用的是假饵，以一定的斜度抛入水中，然后操纵着跳跃游动，接着缓缓滑入水底。如果鲈鱼不及时发动攻击，那么隆弘就会适当收线，牵引着假饵做出挣扎的动作来。
总决赛始终被一种混乱的气氛笼罩着：天气变化不定，水位不断升降，气压忽高忽低，鲈鱼咬饵口轻，钓手普遍跑鱼……虽然如此，在第一天的比赛中隆弘仍以16.2磅的鱼获量居于首位。罗杰斯成功地选择蛙型及蠕虫假饵作为诱饵，排位上升至第三位。虽然亚伦·马丁斯希望能像练习中一样幸运，但意外的疏忽却导致他的成绩下降，两条被放入鱼护中的鲈鱼意外死亡，其重量不再计入总成绩，所以成绩仅排第8。年度鲈鱼竞技钓新手格雷格·哈克尼位列第27位。选手之间的分差不大，局势并不明显。混乱一直延续到第二天，排名并没有发生大的变化。
周日上午9：00，比赛继续进行。大森隆弘周六晚休息得很不好，他始终在想自己跑鱼过程中所犯的错误，一直到凌晨2点才昏昏入睡，这多少影响了他的发挥。同时由于上游夜间降雨，导致水流加速，钓手们无法准确地抛投至目标水面，这更使得比赛气氛显得紧张。在提一条5磅重鲈鱼上船的过程中，隆弘的鱼线绷断。紧接着，在10分钟后，他的鱼线再次断裂。这一突发事件使得隆弘沮丧之极，他只得控制情绪，重新装线。到了中午时，隆弘一共钓上了5条鲈鱼，总重量为9.8磅。马丁斯跑了4条鱼，但钓到了5条鱼，总重量达到了10.9磅。选手中似乎只有罗杰斯没有被这场混乱所干扰，整场比赛他没有出现过一次跑鱼的现象。一个上午他钓到了10.2磅，一跃升至首位。就在三人混战期间，2001年的大师赛冠军凯文·万德姆凭借稳定的发挥，排位逐渐上升至第三。依靠丰富的比赛经验，万德姆在上游湖中找到了一个好钓点，新钓点水深约10~14英尺，水流较急。从钓上第一条鱼后，万德姆就几乎就没有停止过提竿。原本已远离他而去的聚光灯又重新闪动起来，在钓到13.6磅的鲈鱼后，万德姆赶超马丁斯，排名进入前三。赛场中所发生的一切并没有对隆弘产生影响，经过短暂的休息和调整，隆弘再次投入到比赛中。
周日下午1时45分，隆弘登上小船，站在船首，将墨绿色的假饵缓慢地放入水中。仅仅过了三分钟，他就开始提竿，一条3磅重的鲈鱼进入隆弘的鱼护。通过对各种迹象的分析，隆弘敏锐地意识到鱼情已经发生了微妙的变化，并且开始调整策略。
周日下午2时10分，假饵在隆弘的控制下摇晃着下沉。为了吸引鲈鱼的注意，隆弘延长了假饵在水体中层的漂浮时间，这一改变立刻收到了奇效。先是有六七次的索食迹象，紧接着一条5磅左右的鲈鱼紧紧地咬住了钩子。两分钟之后，又是一条2磅的鲈鱼上钩。这是隆弘下午钓到的第5条鱼，也是大师赛闭幕前入护的最后一条鱼。
数日的忙碌终于结束了，赛场上聚集的人慢慢散去。大森隆弘在接受完记者的采访后，一个人躲在场边默默地收拾着钓具。27分钟之间，对这位30多岁的冠军而言，值得回忆的事情太多了。一年的紧张比赛终于结束了，经过短暂的休整，即将面对的又是一轮新的战斗！
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